La nouvelle année commence fort chez Intel
Selon The Register, Intel étudie un nouveau core pour son Pentium, le Grantsdale. Avec ça, le Pentium pourra utiliser la mémoire DDR2 ainsi que le bus PCI Express. Dans une version supérieure, Intel ajoutera le support 533Mhz et 800Mhz pour le bus.
En plus de cela, Intel ajoute 4 ports Serial ATA avec RAID inclu, le support réseau gigabit et un nouveau système audio nommé Azila.
ATI toujours en tête
ATI, de son côté, garde la dragée haute sur nVidia en sortant sa nouvelle génération de GPU, le R420, deux mois avant que nVidia ne puisse espérer mettre son NV40 sur le marché.
Il semblerait que les deux nouveaux soient très semblables en performances et en technique, donc deux mois est un avantage important pour ATI.
nVidia sort son nForce 3 pour l'Athlon 64
En effet, le fondeur Taiwanais a beau avoir des problèmes dans son département graphique, nVidia n'a pas encore éteint toutes les lumières. En effet, 2004 devrait rapidement voir l'apparition de cartes mères à base de ce chipset. Le PCI Express semble être absent de la liste des fonctionnalités du petit nouveau, ce qui laisse un avantage à Intel.
Intel dans la tourmente
Cela dit, Intel a quand même du mourron à se faire, puisque AMD s'attend à vendre un million de A64 par trimestre. Si on rajoute le fait que AMD va dépasser Intel en matière de performance, alors Intel a vraiment intèrêt à se bouger les fesses.
Et les dernières nouvelles pour Prescott (la dernière version de Pentium 4) ne sont pas très encourageantes à ce sujet. En effet, il semblerait que la taille des pipelines ait encore été allongé. Et qu'est-ce que ça peut bien faire ? Eh bien, plus le pipeline est long, plus cela prend du temps de le vider quand le CPU s'aperçoit que ses données sont fausses. Comme il est inévitable d'avoir des erreurs de temps à autre, cette situation peut se reproduire assez souvent (genre, plusieurs centaines de fois par seconde). La solution pour réduire l'impacte de ces vidanges c'est de monter en fréquence. Voilà pourquoi le premier Pentium 4 était la risée des sites informatiques. Leur pipeline avait été construit sur 20 étapes, alors que le PIII n'avait que 10 étapes. Tant que le P4 n'avait pas franchi les 2Ghz, il faisait figure d'arnaque.
Et il semblerait que le dernier P4 (Prescott) aurait des pipelines encore plus allongés (on soupçonne une longueur de 30 étapes). De fait, il faudrait avoir des versions à plus de 4Ghz pour avoir quelque chose de performant.
Les miracles sont possibles
Imaginez une matière faite à 99,6% de vide, qui résiste à 2000 fois son poids et qui a une densité à peine trois fois plus grande que l'air qu'on respire. Impossible ? Non. Ca n'a rien à voir avec le PC, mais la NASA a inventé un produit miracle : l'aerogel. Pour la mission Stardust (aller récupérer des poussières de comète), il fallait un produit qui puisse résister à des impacts de particules ayant une inertie de plus de 10km/s et ce, sans détruire la particule (puisqu'il faut pouvoir l'étudier).
Cette matière est si translucide qu'on dirait de la fumée solide. En plus de ces propriétés physiques remarquables, l'aerogel est un isolant formidable. Il est actuellement utilisé dans les sondes martiennes pour protéger l'électronique des temperatures extrêmes de la planète rouge (-100°C la nuit). Pour couronner le tout, l'aerogel existe depuis . . . 1931 !! Il a été inventé dans les laboratoires de l'Univeresité du Pacifique, en Californie. A cette époque, ils ne savaient pas quoi en faire.
Ailleurs sur la toile
Je me rappelle avoir lu un article indiquant la somme des changements de standards pour 2004, mais je n'ai pas gardé le lien et je ne le retrouve plus. Toujours est-il que le PC de 2004 sera presque totalement différent du modèle 2003. Le bus passe au PCI Express, les cartes graphiques aussi. Les disques seront Serial ATA, les processeurs AMD 64 bits seront légion et la mémoire passe au DDR3 533Mhz. Même la taille des cartes mères va changer, donc les boitiers actuels sont à mettre au rancard. Bref, les mises à jour vont se faire difficiles et ce, pour un gain négligeable en ce qui concerne les boitiers. Manque plus qu'on nous fasse un changement de voltage sur les alims et tout upgrade devient impossible.
Pour ceux qui achètent tout en bloc, ce n'est pas un problème (encore que - Windows XP ne sait pas encore s'installer sur un système SATA, il lui faut un disque IDE normal). Mais pour les bidouilleurs et les fous de puissance, cela représentera une barrière importante. Dommage, c'est tellement bon, la puissance !