Etat de l'Industrie du PC au 27/02/2004

XBox Live! subit l'inflation

Ou, plus exactement, MS profite de l'engouement certain des masses pour son service on-line afin de faire passer une augmentation de ses tarifs. Pour l'instant, cela n'a lieu qu'en Angleterre, mais il me semble évident que la GB n'est qu'une zone de test pour savoir comment cette augmentation de 50% sera acceptée.

ATI déja prêt avec R420

Selon cet article, la prochaine version de son GPU est prête à sortir. ATI se permet d'attendre pour assurer que les R9800 XT - l'actuel haut de gamme - soit moins présents dans les boutiques, histoire de ne pas tuer inutilement la production.

En attendant, nVidia assure à qui veut l'entendre que sa prochaine puce va écraser toute résistence et faire d'eux les nouveaux Maîtres du Monde. Ouais, on l'avait déjà entendue, celle-là.

Puissance doublée chez nvidia

Mais sait-on jamais, cette fois le fondeur pourrait avoir raison. nVidia a maintenant officiellement annoncé les caractéristiques de son prochain GPU, et elles peuvent faire envie. On avait entendu 175 millions de transistors, il y en aura entre 205 et 210 millions. On prévoyait 16 pipelines en configuration 8 fois 2, il y aura en fait 16 pipelines complètes.

Il est clair que cette inflation en transistors s'explique, en partie, par le dopage des pipelines. Avoir 16 pipelines dont 8 seulement peuvent travailler en simultané, ce n'est pas la même chose que d'avoir 16 pipelines pouvant travailler en simultané. D'autre part, il est probable que les changements annoncés ont pour but de damer le pion à ATI, qui, avec la Radeon 9800 XT, a sérieusement laminé l'image de performance du responsable de la chute de 3dfx. Une revanche semble donc à l'ordre du jour, car cette annonce est vue d'un très bon oeil par les spécialistes, qui ne semblent plus douter que le roi déchu va retrouver sa couronne.

Au fait, saviez-vous que le Prescott (Pentium 4) n'a "que" 55 millions de transistors ? L'Athlon64 a 106 millions de transistors (dont la majeure partie forment le cache 1er niveau de 1MB). Je me demande quel genre de performance on pourrait atteindre avec un P4 de 200 millions de transistors.

Intel ne sait plus quoi faire

C'est la dèche chez Intel, qui vient de sortir un P4 (core Prescott) à . . . 2,4Ghz, autrement dit dit 25% moins rapide que ce qui avait été initialement prévu (3Ghz). Seulement voilà, produire des cores Prescott à la fréquence de 2,8Ghz (score initial déjà revu à la baisse) semble plus difficile que ce que pensaient les grosses têtes de Santa Clara. Donc, pour essayer de minimiser les pertes, on prends les puces qui ont raté la certification 2,8Ghz et on leur fait passer la certif à 2,4Ghz. Pour les heureux gagnants, on les met en boîte pour les revendre aux pauvres gogos qui s'imaginent que le nom de la marque est plus important que les caractéristiques techniques.

Le nouveau core Prescott est moins performant que le core Northwood à fréquence égale, donc ce 2,4Ghz est un vrai veau. Je n'ose même pas m'imaginer les scores contre un AMD 2600. Un massacre. En tous cas, Intel promet que Prescott sera plus rapide d'ici la fin de l'année. Et le core devrait passer du 130 nanomètres à la gravure très prisée de 90 nanomètres. Pour ma part, je ne puis m'enlever de l'idée qu'Intel va encore se gaufrer lamentablement. La plupart, sinon tous, des chips qui ont subi ce genre d'opération dans les deux dernières années ont vu leur sortie sur le marché retardée d'au moins un an.

Un Prescott à 3Ghz ? Certainement, en 2005.